Sinh năm 1939 tại Ottawa, với hơn 40 cuốn sách đã xuất bản, Margaret Atwood là một trong những cây bút nổi tiếng nhất của Canada hiện nay. Tài năng của bà rất đa dạng: Bà vừa làm thơ vừa viết truyện ngắn và tiểu thuyết, từ tiểu thuyết cho người lớn đến tiểu thuyết cho trẻ em. Hơn nữa, bà còn viết phê bình và tiểu luận. Ở lãnh vực nào bà cũng thể hiện được một tài năng xuất sắc. Về phê bình và tiểu luận, bà được xem là có công giới thiệu nhiều nhà văn và nhà thơ Canada ra với thế giới bên ngoài, đồng thời, cũng góp phần hình thành nên cái gọi là bản sắc văn chương Canada. Về tiểu thuyết, bà đoạt được rất nhiều giải thưởng, từ giải Booker Prize (bà vào shortlist 5 lần, trúng giải một lần), đến giải Governor General’s Award (2 lần). Về thơ, bà đã xuất bản trên 15 tập. Qua những đề tài rất gần gũi trong đời sống hằng ngày, với một phong cách tự do, vượt ra ngoài các quy tắc về nhịp điệu, bà đưa ra những cách nhìn mới mẻ vào nội tâm cũng như về thân phận con người với những hạnh phúc và bất hạnh, được và mất, hy vọng và tuyệt vọng. Bài thơ về Hôn nhân dưới đây là một trong những bài thơ tiêu biểu cho khuynh hướng sáng tác ấy của bà.
Nơi cư trú
Hôn nhân không phải
là một ngôi nhà hay một túp lều
mà trước đó nữa, lạnh lẽo hơn:
bìa của rừng, rìa
của sa mạc
những bậc thang không sơn phết
ở đằng sau nơi chúng ta ngồi chồm hổm
bên ngoài, ăn bắp nổ
cạnh của sông băng đang rút xuống
nơi, một cách đau đớn và kinh ngạc
vì đã tồn tại
đến tận lúc này
chúng ta đang học cách tạo ra lửa
Habitation
Marriage is not
a house or even a tent
it is before that, and colder:
the edge of the forest, the edge
of the desert
the unpainted stairs
at the back where we squat
outside, eating popcorn
the edge of the receding glacier
where painfully and with wonder
at having survived even
this far
we are learning to make fire
phan quỳnh trâm | quincy phan 